Ray Barreto: Son golpes que dá la calle

Raymundo Barretto Pagán, nació en Brooklyn, New York, el 29 de abril de 1929. En 1946, a la edad de 17 años se enrola al ejército y es enviado a Europa; allá comienza su formación como percusionista de jazz, en 1949, al finalizar el servicio militar, se dedicó al estudio de la percusión jazzística, en sus comienzos toco con Charlie Parker, también tiene la oportunidad de trabajar con Max Roach, Art Blakey, Gene Ammons, Herbie Mann, Freddie Hubbard, Chick Corea, Red Garland y Dizzy Gillespie.
Entre 1953 y 1954, consigue su primer trabajo estable con el Latin Jazz Combo de Eddie Bonnemere, con quienes graba una producción realizada en el salón de baile Red Garter de New York. En 1954, se encuentra tocando con la banda de Pete Terrance; y en 1955 se da su encuentro con la música latina en New York, al empezar a tocar congas con la banda de José Curbelo, grabando en éste año el disco WINE, WOMAN AND CHA CHA CHÁ. Con la banda de Curbelo permanece por tres años. En 1957, llena la vacante que había dejado el percusionista estrella Mongo Santamaría en la banda de Tito Puente, teniendo la oportunidad de debutar con la grabación del álbum DANCE MANÍA, uno de los más destacados de Tito.

En la banda, permanece por cuatro años.

En 1.961 forma la Charanga Moderna y graba su primer álbum como líder “Barreto para bailar”; en el 62 graba “Latino” en este agrega trompetas y se integra Alejandro “el negro” vivar. En el 67 debuta como vocalista Adalberto Santiago en el álbum “Latino con Soul”; su primer disco para el sello fania fue “Acid” en cual se aprecian claras tendencias hacia el latin jazz.

Es en 1.968 que hace su debut como conguero en la fania all stars en el concierto realizado en el Red Garter. Afinales del 72 su banda se disuelve y ray graba en 73 un lp de jazz “The other road”; en el 74 vuelve a la salsa con el LP “Indestructible” con la vocalización de Tito Allen. En 1.975 pùblica “Barreto” en el que cantan Tito Gomez y Ruben Blades.
En 1.976 vuelve a disolver su orquesta e incursiona nuevamente en el jazz, estos años fueron según sus propias palabras un desperdicio, por lo que en 1.979 vuelve a la salsa con Adalberto y graba “Rican/struccion” y en 1.980 con la vocalización de Ray de la Paz y Eddie Temporal graba el LP “Fuerza Gigante”, en el 83 graba “Tremendo Trio” con Celia Cruz y Adalberto en 1.990 graba su último trabajo en la salsa “Soy Dichoso” y arma el grupo NEW WORLD SPIRIT con el cual graba aproximadamente 8 cd de latin jazz,en 2.005 hace su ultima grabación se trata de "STANDARDS RICAN-DITIONED"; un trabajo hecho con musicos puertoriqueños donde interpretan una secuencia de clásicos jazzísticos de las eras del swing y el be-bop, rindiendo asi un homenaje a sus dos grandes amores: Pto rico y el Jazz.
En Enero del 2.006 recibe el título de Maestro del Jazz, la máxima distinción que puede recibir un músico de jazz, ese mismo año el 17 de Febrero, fallece, desapareciendo con el uno de los mas grandes músicos latinos de todos los tiempos, quien hizo aportes fundamentales en la Salsa y el Jazz Latino, convirtiéndose en una de las leyendas de nuestra música, Ray vivirá por siempre!!!!!